Médicos alertam sobre danos oculares causados ​​por luzes UV para matar o coronavírus

Pessoas que tentam matar o coronavírus com lâmpadas germicidas ultravioleta C podem correr o risco de lesões oculares dolorosas se não tomarem cuidado, descobriu um estudo recente.

Pesquisadores da Flórida relatam pelo menos sete casos de pacientes com danos UVC na córnea, a camada externa do olho, que os deixaram com sensações de queimação e sensibilidade à luz após usarem as lâmpadas, de acordo com um relatório publicado na Ocular Immunology and Inflammation.

“A parte transparente da superfície do olho é muito suscetível ao comprimento de onda da luz dessas lâmpadas”, disse o Dr. Jesse Sengillo, oftalmologista do Bascom Palmer Eye Institute do Sistema de Saúde da Universidade de Miami.

O dano ocular é “como uma queimadura solar na córnea”, disse Sengillo. "É muito doloroso e leva alguns dias para cicatrizar. As pessoas muitas vezes têm dificuldade para abrir os olhos porque são sensíveis à luz e seus olhos ficam vermelhos e com coceira. Um paciente disse: 'Meus olhos estão pegando fogo'".

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A sensação de queimação não ocorre imediatamente, então alguns pacientes não perceberam que haviam danificado os olhos com lâmpadas UVC horas antes.

As pessoas que quiserem usar as lâmpadas devem acendê-las e sair da sala até a hora de desligá-las, disse Sengillo.

Sengillo sugere que quem sentir dor nos olhos após o uso das lâmpadas germicidas procure um médico para obter pomadas para aliviar a sensação de queimação e tomar antibióticos, pois essas lesões são suscetíveis a infecções.

Os pacientes continuaram a chegar ao Eye Institute, disse Sengillo. “Percebemos que eles parecem vir em ondas”, disse ele. “Percebemos que, à medida que as infecções por Covid-19 aumentaram em Miami, os casos de danos à córnea começaram a aumentar novamente”.

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Além de Miami, não está claro quão comuns são os danos oculares causados ​​pelas lâmpadas UVC, mas os relatórios não surpreenderam o Dr. Deepinder Dhaliwal, oftalmologista de Pittsburgh.

“Estamos todos tentando agora aumentar a segurança do público, e esses dispositivos UVC podem ser antimicrobianos muito úteis”, disse Dhaliwal, professor de oftalmologia da Faculdade de Medicina da Universidade de Pittsburgh. A luz que emitem “parece relativamente inofensiva e, se as pessoas não estiverem conscientes de que não deveriam olhar diretamente para a luz, podem não perceber que é prejudicial”.

A Food and Drug Administration sugere que a radiação UVC pode inativar o SARS-CoV-2, o vírus que causa a Covid-19, mas alerta sobre relatos de queimaduras na pele e nos olhos causadas pela instalação inadequada de lâmpadas UVC nos quartos.

“As pessoas entendem que quando saem ao sol, podem sofrer queimaduras solares”, disse Dhaliwal. “O que eles podem não perceber é que, mesmo sendo UVC, também pode causar danos. O olho é vulnerável e, se você for usar esse tipo de dispositivo, deve usar proteção para os olhos”.

Também é possível que as pessoas estejam em algum lugar que tenha uma lâmpada UVC e não percebam que isso pode machucar os olhos, disse Dhaliwal. “Se você entrar em uma sala e vir uma luz estranha, não olhe diretamente para ela e use proteção para os olhos.”

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Linda Carroll é colaboradora regular de saúde da NBC News. Ela é coautora de "A crise de concussão: anatomia de uma epidemia silenciosa" e "Fora das nuvens: o cavaleiro improvável e o potro indesejado que conquistou o esporte dos reis".